A NASA, Agência Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos, desempenha um papel fundamental na pesquisa e exploração do espaço. Com um histórico repleto de missões pioneiras, como o pouso lunar da Apollo e o programa Space Shuttle, a agência continua a estender os limites da exploração espacial. Neste artigo, vamos abordar as operações atuais em andamento pela NASA.
Programa Artemis:
A princípio, o Programa Artemis representa a próxima grande missão da NASA, com o objetivo de enviar a primeira mulher e o próximo homem à Lua até 2024. Recebendo o nome da irmã gêmea de Apolo, Artemis, a deusa da Lua na mitologia grega, o programa envolvendo o desenvolvimento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), a espaçonave Orion e o posto avançado lunar Gateway, que servirá como uma área de preparação para pousos lunares. Além disso, o programa inclui parcerias com empresas espaciais comerciais, como SpaceX e Blue Origin.
Programa de Exploração de Marte
Além disso, a NASA possui uma extensa trajetória na exploração de Marte, incluindo as bem-sucedidas missões dos rovers Curiosity e Perseverance. O Programa de Exploração de Marte tem como objetivo aprofundar o estudo da geologia, do clima e do potencial de vida no planeta vermelho. Além dos rovers, a NASA planeja lançar a missão Mars Sample Return, que coletará amostras de solo e rochas marcianas para análise posterior na Terra.
Telescópio Espacial James Webb
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) é uma missão ansiosamente aguardada que sucederá o Telescópio Espacial Hubble. Projetado para observar o universo em luz infravermelha, o JWST fornecerá uma compreensão mais profunda da formação de galáxias, estrelas e planetas. Atualmente, o considerado está passando pelos testes finais e está previsto para ir ao espaço em 2021.
Lucy
A missão Lucy tem como objetivo explorar os asteroides troianos, ou seja, um grupo de asteroides que orbitam de Júpiter ao redor do Sol. A missão tem o propósito de estudar as origens do sistema solar e o potencial de ambientes habitáveis no início do sistema solar. A espaçonave está programada para ser lançada em 2021 e realizará sobrevoos de seis asteroides troianos ao longo de sua missão de 12 anos.
Europa Clipper
Do mesmo modo, a missão Europa Clipper tem como objetivo estudar a lua de Júpiter, Europa, que acredita-se abrigar um oceano subterrâneo com potencial para sustentar a vida. O espaçonave realizará sobrevôos de Europa para estudar sua geologia, composição e potencial de ambientes habitáveis. A missão está prevista para ser lançada na metade da década de 2020.
Em conclusão, as missões atuais da NASA abrangem uma ampla gama de tópicos e objetivos, desde a exploração da lua e de Marte até o estudo das origens do sistema solar e a busca de vida além da Terra. Com uma história de missões bem-sucedidas e descobertas inovadoras, a NASA continua a inspirar e expandir os limites do que é possível na exploração espacial.
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